Gran parte de los avances de nuestros computadores, se debe no sólo al mejoramiento de las piezas y el poder calcular, también lo ha sido por los llamados programas, en este caso los software operativos ¿Qué haríamos sin ellos o qué haría los computadores sin ellos? ¿Podríamos hacer todo lo que hacemos si no se hubieran creado?
El sistema operativo es el programa que controla los diferentes trabajos que realiza la computadora. Un trabajo importante es la interpretación de los comandos que permiten al usuario comunicarse con la computadora.
El sistema operativo tiene entre sus funciones:
- Coordinar y manipular el hardware de la computadora (como el teclado, la memoria, las unidades de disco, las impresoras, el ratón, entre otros)
- Organizar el almacenamiento de algunos archivos en diversos dispositivos (como discos duros, discos compactos, memorias flash, entre otros)
- Supervisar la ejecución de diferentes tareas.
Los sistemas operativos pueden ser de tarea única o multitareas. Los equipos de tarea única son los más antiguos y primitivos, manejaban una tarea a la vez en cada momento. En la actualidad los sistemas modernos son multitareas, es decir, que pueden ejecutar más de una tarea a la vez.
En la mayoría de las computadoras existen solo una CPU, por lo que deben compartir esa CPU entre las distintas tareas que se ejecutan por un tiempo determinado, dando la ilusión de que se ejecutan simultáneamente.
Toda computadora está conformada por dos componentes: El hardware y el Software. Siendo el software o programa la parte no física o lógica del computador que hace funcionar la computadora, los que a su vez se clasifican en software de sistemas y software de aplicación; algunos autores dicen que incluso hay, además de los anteriores, software de entretenimiento y software educativo.
